Ayudante Profile #4: Jerry

This is the fourth in a series of profiles on our ayudantes. Ayudante means ‘assistant’, and it is the name we give to the young people receiving university scholarships through La Esperanza Granada. Alongside their studies, the ayudantes are long term interns who give 5 hours of their time every weekday to support La Esperanza Granada. Our ayudantes are so much more than assistants – they are critical to our success.

In the following interview, we introduce Jerry, who is one of our ayudantes in the Jose de la Cruz Mena school. He teaches English to children between six to twelve years. Jerry is a cheerful person, is always smiling, and children are keen to work with him due to the fun and enjoyment they get from his classes. As he always says; the easiest way to keep the children’s attention is to entertain them.

When did you hear about La Esperanza for the first time?

More than two years ago from my friend and second cousin, Juan Carlos. He had already been working for La Esperanza at that time and I was listening to his stories about the organization with interest. At that time, I was working for another NGO, so this area was familiar to me. His experiences encouraged me to change jobs and before long I came to La Esperanza.

You currently teach English to the elementary school. Could you describe your typical day?

Yes, I’m in the English group. I teach English to children between the ages of 6 and 12. We start every day at 7:45 a.m. and we work until 11:00 a.m. We have three or four class a day and each class lasts forty to forty-five minutes. I really enjoy it and we have many different techniques for teaching the children. We use music, songs or other activities to keep them engaged. Fortunately, we work in groups with our volunteers, so they are always coming up with new ideas for teaching techniques. The best thing for us is seeing the children’s progress day by day.

After two years of experience, could you explain the importance of La Esperanza’s work?

It is an excellent organization. They try to help in the poorest barrios of Granada, and comparing them with other organizations I think they are the most successful. They teach English, something that isn’t so common in our country, but is one of the most important things for the progress of our community. But progress in Nicaragua is a slow, very slow process. In these barrios, most people are poor and uneducated, so they didn’t realize the importance of schooling yet. Unfortunately, when children don’t get enough support from home, they don’t view studying and improving their skills as necessary. But La Esperanza has already been working on different ways to encourage people to study and their enthusiasm for their work will surely see results.

What do you think about the ayudantes’ work?

Quite simply, we are one of the most important elements of La Esperanza. Many of us speak English so we are able to bridge communication between the teachers and volunteers. We assist the teachers and help to organize events.

You already mentioned the volunteers. It seems like you really enjoy working with them. Could you tell us more about how teachers and ayudantes can cooperate with volunteers?

The work of most of our volunteers is excellent. They come from different parts of the world and they have different cultural backgrounds. As I said, some of them already have experience in teaching, so they are very useful in our organization. Almost all the volunteers are determined to teach and ready to get more experience in this “remote country”. Collaborating with them is easy because all of them are educated and open-minded. Personally, I’m glad that they are here because I also like to improve myself and to learn more. English is very important for me and for our society.

Have you ever had any bad experience with volunteers?

Yes! Some of the volunteers – but really just a few of them - come to Nicaragua to help, but once they are actually here they don’t want to help anymore. In extreme cases, they are only ever interested in parties and having fun. But for the most part, they just lose interest after the first few difficulties they encounter and sometimes they stay less time than they previously planned. Let me explain why. When some of the volunteers come here, they don’t always understand the situation of this country. They ask me why there isn’t greater progress, and why things don’t happen faster, and I explain that in Nicaragua you can’t expect things to be the same as in Europe or the States. Nicaragua is different to European and North American countries; our education system is less developed. Here, everything slower than in the developed world.

What do you think, why does La Esperanza recruit local ayudantes and foreign volunteers?

La Esperanza is an international organization. Along with education, they also want to give volunteers and locals the chance to get more experience and understand different people and cultures.

Just like the other ayudantes, you are also studying at University. Tell us a little bit more about it. Where and what do you study?

Yes, I’m studying at the UCAN University in Masaya and I feel grateful to La Esperanza that I can study and work at the same time. I specialize in Hotel and Tourism Administration. I’m in my second year so I have more two years there. I really enjoy it because I see tourism as one of the most important elements of our community. It gives our city new opportunities and is able to help us a lot in the future.

What plans do you have after University? Would you like to work for La Esperanza or do you plan to find your passion by joining the tourism sector?

Thanks to God, I have many plans for the future. Personally, I dream about managing a small tourist agency in Granada because it’s connected to my specialization. Of course, we have lots of tourist agencies here but I see all of them as offering the same or very similar tours. I have some new ideas that could renovate this sector. I think Granada has many opportunities, it’s just that we are not yet taking advantage of them. Working for La Esperanza is great and that’s why I’m sure I will stay in touch with this organization after graduating. But anyway, the most important thing for me is to improve my language skills. Next to Spanish and English, I would like to learn to speak French and German too. Language skills are so important nowadays, whether you work for an NGO, or in the Tourism sector, or you are just interested in different cultures. In the words of Wittgenstein, the limits of my language mean the limits of my world.

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Perfil de Ayudante #4: Jerry

Este es el tercero de una serie de perfiles de nuestros ayudantes. Ayudante significa "asistente", y es el nombre que damos a los jóvenes que reciben becas universitarias a través de La Esperanza Granada. Junto a sus estudios, los ayudantes son internos a largo plazo que dan 5 horas de su tiempo todos los días de la semana para apoyar La Esperanza Granada. Nuestros ayudantes son mucho más que asistentes - son fundamentales para nuestro éxito.

En la siguiente entrevista, presentamos a Jerry, quien es uno de nuestros ayudantes en la escuela José de la Cruz Mena. Él enseña el inglés a los niños entre seis a doce años. Jerry es una persona alegre, está siempre sonriendo, y los niños están dispuestos a trabajar con él debido a la diversión y el disfrute que obtienen de sus clases. Como siempre dice; La manera más fácil de mantener la atención de los niños es entretenerlos.

¿Cuándo se enteró de La Esperanza por primera vez?

Hace más de dos años de mi amigo y primo segundo, Juan Carlos. Él ya había estado trabajando para La Esperanza en ese momento y estaba escuchando sus historias sobre la organización con interés. En ese momento yo estaba trabajando para otra ONG, por lo que esta área me era familiar. Sus experiencias me animaron a cambiar de trabajo y en poco tiempo llegué a La Esperanza.

Actualmente enseña inglés a la escuela primaria. ¿Podría describir su día típico?

Sí, estoy en el grupo inglés. Enseño inglés a niños entre las edades de 6 y 12. Empezamos todos los días a las 7:45 a.m. y trabajamos hasta las 11:00 a.m. Tenemos tres o cuatro clases al día y cada clase dura de cuarenta a cuarenta y cinco minutos. Realmente me gusta y tenemos muchas técnicas diferentes para enseñar a los niños. Utilizamos música, canciones u otras actividades para mantenerlos comprometidos. Afortunadamente, trabajamos en grupos con nuestros voluntarios, por lo que siempre están surgiendo nuevas ideas para las técnicas de enseñanza. Lo mejor para nosotros es ver el progreso de los niños día a día.

Después de dos años de experiencia, ¿podría explicar la importancia del trabajo de La Esperanza?

Es una excelente organización. Tratan de ayudar en los barrios más pobres de Granada, y comparándolos con otras organizaciones creo que son los más exitosos. Ellos enseñan inglés, algo que no es tan común en nuestro país, pero es una de las cosas más importantes para el progreso de nuestra comunidad. Pero el progreso en Nicaragua es un proceso lento y muy lento. En estos barrios, la mayoría de la gente es pobre e Analfabeta, así que no se dan cuenta de la importancia de la educación todavía. Desafortunadamente, cuando los niños no reciben suficiente apoyo del hogar, no ven el estudio y la mejora de sus habilidades según sea necesario. Pero La Esperanza ya ha estado trabajando en diferentes maneras de animar a la gente a estudiar y su entusiasmo por su trabajo seguramente verá resultados.

¿Qué piensas de la obra de los ayudantes?

En pocas palabras, somos uno de los elementos más importantes de La Esperanza. Muchos de nosotros hablamos inglés así que somos capaces de puentear la comunicación entre los profesores y los voluntarios. Ayudamos a los profesores y ayudamos a organizar eventos.

Ya mencionaste a los voluntarios. Parece que realmente te gusta trabajar con ellos. ¿Podría decirnos más acerca de cómo los maestros y ayudantes pueden cooperar con los voluntarios?

El trabajo de la mayoría de nuestros voluntarios es excelente. Vienen de diferentes partes del mundo y tienen diferentes orígenes culturales. Como he dicho, algunos de ellos ya tienen experiencia en la enseñanza, por lo que son muy útiles en nuestra organización. Casi todos los voluntarios están decididos a enseñar y listo para obtener más experiencia en este "país remoto". Colaborar con ellos es fácil porque todos ellos son educados y de mente abierta. Personalmente, me alegro de que estén aquí porque también me gusta mejorarme y aprender más. El inglés es muy importante para mí y para nuestra sociedad.

¿Alguna vez ha tenido alguna mala experiencia con voluntarios?

¡Sí! Algunos de los voluntarios - pero realmente sólo unos pocos - vienen a Nicaragua para ayudar, pero una vez que están aquí realmente no quieren ayudar más. En casos extremos, sólo están interesados ​​en las fiestas y se divertirse. Pero en su mayor parte, sólo pierden interés después de las primeras dificultades que encuentran y, a veces, permanecen menos tiempo de lo que habían planeado previamente. Permítanme explicar por qué. Cuando algunos de los voluntarios vienen aquí, no siempre entienden la situación de este país. Me preguntan por qué no hay mayor progreso y por qué las cosas no ocurren más rápido, y explico que en Nicaragua no se puede esperar que las cosas sean las mismas que en Europa o los Estados. Nicaragua es diferente a los países europeos y norteamericanos; Nuestro sistema educativo está menos desarrollado. Aquí, todo es más lento que en el mundo desarrollado.

¿Qué piensas, por que La Esperanza recluta ayudantes locales y voluntarios extranjeros?

La Esperanza es una organización internacional. Junto con la educación, también quieren dar a voluntarios y locales la oportunidad de obtener más experiencia y entender a diferentes personas y culturas.

Al igual que los Otros ayudantes, también estás estudiando en la Universidad. Cuéntanos un poco más al respecto. ¿Dónde y que estudias?

Sí, estoy estudiando en la UCAN University en Masaya y me siento agradecido con La Esperanza Granada por poder estudiar y trabajar al mismo tiempo. Me especializo en Administración Hotelera y Turística. Estoy en mi segundo año, así que tengo dos años mas allí. Realmente me gusta porque veo el turismo como uno de los elementos más importantes de nuestra comunidad. Da a nuestra ciudad nuevas oportunidades y es capaz de ayudarnos mucho en el futuro.

¿Qué planes tiene después de la Universidad? ¿Te gustaría trabajar para La Esperanza o planeas encontrar tu pasión uniéndote al sector turístico?

Gracias a Dios, tengo muchos planes para el futuro. Personalmente, sueño con la gestión de una pequeña agencia de turismo en Granada porque está conectada con mi especialización. Por supuesto, tenemos un montón de agencias de turismo aquí, pero veo a todos ellos como ofreciendo los mismos tours o muy similares. Tengo algunas ideas nuevas que podrían renovar este sector. Creo que Granada tiene muchas oportunidades, es solo que todavía no nos aprovechamos de ellas. Trabajar para La Esperanza es genial y por eso estoy seguro de que me mantendré en contacto con esta organización después de graduarme. Pero, de todos modos, lo más importante para mí es mejorar mis habilidades lingüísticas. Al lado de español e inglés, me gustaría aprender a hablar francés y alemán también. Las habilidades lingüísticas son tan importantes hoy en día, ya sea que trabaje para una ONG, o en el sector de Turismo, o simplemente está interesado en diferentes culturas. En las palabras de Wittgenstein, los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo.